Introducción
Un cliente cambia la marca del aceite que utiliza normalmente y
entonces se queja por una baja presión del aceite. ¿Es realmente la baja
presión algo inherentemente malo? ¿Por qué los clientes no se quejan
por alta presión del aceite?
En la siguiente discusión trataremos de demostrar que:
- La baja presión de aceite no es necesariamente mala... en realidad
puede ser muy beneficiosa dentro de límites razonables.
- La alta presión de aceite no es necesariamente buena... en realidad
puede ser causa de graves problemas.
De vuelta a lo básico
En el esquema simplificado de distribución de aceite que se muestra
debajo, el aceite se toma a través de un filtro de malla y un tubo de
succión por una bomba. Esta bomba empuja al aceite a través del filtro y
luego hacia el motor a través de los conductos apropiados. Un medidor de
presión se coloca normalmente después del filtro.
La circulación del aceite se produce por una bomba, y no
por un compresor. El criterio más importante para una buena
lubricación el el flujo de aceite y no
la presión de aceite. La presión de aceite puede variar
considerablemente a través del motor, disminuyendo a medida que se aleja
de la bomba. La presión de aceite es negativa en el lado de succión de
la bomba.
¿Qué causa la presión de aceite?
La presión de aceite es causada por la resistencia del aceite a fluir,
debido a su viscosidad, bajo la acción de bombeo. Con conductos grandes
para el aceite, y baja viscosidad, el flujo será rápido y la presión de
aceite baja - una condición deseable para minimizar el desgaste. Al
contrario, bajo las mismas condiciones de bombeo, con conductos estrechos
o taponados, y alta viscosidad del aceite, el flujo será bajo, la
presión del aceite será alta, resultando en una lubricación deficiente.
Un aceite "bueno" será aquel que tenga una viscosidad
suficiente para dar una buena lubricación hidrodinámica de las
superficies en rozamiento, y que además permita el flujo del aceite por
toda la máquina, asegurando así un flujo permanente de lubricante.
En un caso extremo, un aceite muy viscoso nunca llegará a las partes
críticas para cumplir su función. Note que en estos casos, los motores
cuentan con válvulas de by-pass para prevenir altas presiones de aceite
en caso de taponamientos del filtro.
Interpretación de la lectura de la presión
Arranque en frío
Cuando el motor arranca, todo el aceite está en el carter y la
presión de aceite es cero. La bomba no puede comenzar a bombear el aceite
hasta que el circuito de aspiración no se llene. Por lo tanto, la
lubricación en frío se ve favorecida por tubos de succión cortos y de
diámetro grande, con aceites que tengan buenas propiedades de flujo en
frío.
Cuando el aceite llega a la bomba es entonces forzado a través del
filtro y luego hacia el motor. Sin embargo, como el aceite está aún
frío y los canales de aceite del motor son pequeños, el flujo es lento y
se desarrolla una presión alta, que es registrada por el manómetro del
tablero de instrumentos.
A medida que el aceite circula y se calienta, fluye más rápido porque
la viscosidad disminuye, hasta alcanzar un estado de equilibrio. Solamente
en este punto se puede decir que el motor está lubricado apropiadamente.
Hasta que se establezca una presión estable del aceite, la velocidad de
desgaste es alta debido a un flujo inadecuado del aceite a las superficies
en rozamiento. Bajo condiciones de arranque en frío, un "buen"
aceite es aquél que da presiones de aceite estables lo más rápido
posible.
Operación Normal
Bajo circunstancias ideales, la presión del aceite debería ser
estable, y cualquier incremento o decrecimiento deberá ser
investigado por posibles daños mecánicos.
Causas de la baja presión
de aceite
| Causas de lecturas de baja
presión de aceite |
Consecuencias |
Acción |
| Bajo nivel de aceite |
Posible falla catastrófica del motor |
Agregue aceite hasta el nivel apropiado e investigue las
posibles causas de pérdidas |
| Aceite que no fluye hacia la bomba durante el arranque |
Posible falla catastrófica del motor |
Apague el motor. Cambie el aceite por otro con mejores
características de arranque en frío |
| La bomba funciona muy lento como para establecer un buen flujo
de aceite |
Reduce la vida del motor |
Ponga un cambio más bajo para incrementar las rpm. Haga revisar
la bomba de aceite |
| Aceite demasiado caliente. Viscosidad muy baja |
Deterioro del aceite/problemas con el motor; desgaste,
depósitos |
Revise los medidores de temperatura y los controladores de
temperatura del motor. Verifique que la viscosidad del aceite sea
la correcta |
| Bomba de aceite desgastada |
Problemas con el motor |
Reemplace la bomba de aceite |
| Cojinetes desgastados |
Problemas con el motor |
El aceite fluye más fácilmente cuando los cojinetes están
desgastados. Reemplace los cojinetes |
| Combustible en el aceite que reduce la viscosidad |
Alto consumo de aceite. Desgaste del motor |
Evite la marcha lenta. Revise inyectores. Cambie el aceite |
| Cambio del aceite |
El aceite viejo tenía una viscosidad más alta debido al
hollín y a la oxidación. El aceite nuevo fluye mejor |
Ninguna |
Causas de la alta presión
de aceite
| Causas de las lecturas de presión
alta |
Consecuencia |
Acción |
| La presión permanece alta después del arranque en frío. El
aceite fluye adecuadamente hasta la bomba, pero no hacia el motor |
Posible falla catastrófica |
Apague el motor. Use aceite con mejores propiedades de
temperatura
(5W-30 ó 0W-30) |
| El aceite tiene una viscosidad alta debido a que está sucio por
el hollín |
Posible falla del motor |
Cambie el aceite y el filtro. Revise los inyectores. Evite la
marcha lenta |
| El aceite tiene una viscosidad alta debido a la oxidación |
Posible falla del motor |
Cambie aceite y filtro |
| La viscosidad del aceite es muy alta. El flujo de aceite es bajo |
Posible falla del motor |
Consulte el manual del vehículo y cambie el aceite por uno de
grado correcto de viscosidad |
| Filtro tapado. La válvula by-pass permite el flujo de aceite
sin filtrar |
Reduce la vida del motor |
Cambie aceite y filtro. Investigue la causa del taponamiento |
| Depósitos en los conductos de aceite en el motor, lo que
incrementa la presión del aceite |
Reduce la vida del motor |
Cambie aceite y filtro. Use un aceite de mejor calidad |
| Aceite demasiado frío |
Posible falla del motor |
Verifique el termostato del motor. Verifique que esté usando un
aceite con un grado correcto de viscosidad |
RESUMEN El cliente/mecánico tendrá razón en preocuparse por
una alta presión de aceite, al igual que por una baja. En realidad,
cualquier desviación, alta o baja, de la presión normal de aceite debe
ser investigada.
Una alta presión de aceite significa que se debe realizar más trabajo
para bombear el aceite hacia el motor, y esta pérdida de eficiencia debe
ser minimizada. Una alta presión de aceite no significa un buen flujo de
aceite, y en muchos casos es indicación de lo opuesto.
Alternativamente, una baja presión de aceite puede significar que el
aceite está fluyendo rápidamente por el motor, lo cual es muy deseable
para minimizar el desgaste.
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